Parasiten sind kleinste, mikrobiologische Lebewesen. Der Begriff Schmarotzer wird auch für Parasiten gegeben. Dies sind Lebewesen, welche teilweise oder ganz auf Kosten eines anderen Wirtes, oder Organismus leben. Der Wirt soll nicht getötet werden, sondern ist zum eigenen Überleben sehr wichtig. Aufenthaltsort von Parasiten können außen auf dem Körper (Ektoparasiten), aber auch im Körer eines Wirtes sein (Endoparasiten).

Ziel des Parasiten ist in der Regel die Nahrungsaufnahme. Ein gutes Beispiel ist die Zecke, welche blutsaugend agiert. Dauerhafter Lebensraum stellt der Mensch beispielsweise für Läuse dar.

Parasiten sind z.B. Geißel- oder Sporentierchen, wie winzige Ein- oder Mehrzeller, tierische Schmarotzer, Insekten, Spinnentiere und Würmer.

Im Prinzip werden Parasiten in 4 Gruppen eingeteilt: Urtierchen oder Protozoen, : tierische Parasiten oder Zooparasiten, Gliederfüßer oder Arthropoden und Würmer oder Helminithes.